Phía Sau Anh - Chương 23

Mùa hè năm Chu Thương Tự tốt nghiệp cấp ba, là mấy tháng khó khăn nhất đối với Triệu Thái Huyên.

Trong số những đứa trẻ cùng thế hệ trong gia tộc, Chu Thương Tự và Triệu Thái Huyên là hai đứa ghét học nhất, mỗi lần mẹ Triệu lo lắng về thành tích của cô con gái út, đều bị Triệu Thái Huyên lấy “Anh trai làm gương” chặn họng không nói được gì.

Cho đến khi điểm TOEFL của Chu Thương Tự được công bố, thành công được nhận vào một trường đại học ở Mỹ, những ngày tháng nhàn nhã của Triệu Thái Huyên cũng đến hồi kết thúc, bắt đầu bị mẹ Triệu ép học tiếng Anh.

Triệu Thái Huyên đang trong thời kỳ nổi loạn, càng không cho làm thì càng thích làm, học tiếng Anh chán nản, liền tìm niềm vui ở những nơi khác, mới chỉ học lớp 10 mà đã thay đổi hai bạn trai.

Một ngày cuối tuần cuối tháng sáu, Triệu Thái Huyên lén lút hẹn hò với bạn trai mới quen. Hai người vừa nắm tay nhau đi ra khỏi rạp chiếu phim, điện thoại của Triệu Thái Huyên vang lên một tiếng, mở ra xem, là một bức ảnh do Chu Thương Tự gửi đến.

Anh chụp được bóng dáng hai người nắm tay nhau, trong ảnh có thể nhìn rõ mặt cô.

Triệu Thái Huyên vội vàng quay đầu lại, thấy cách đó mười mấy mét, Chu Thương Tự đang cười đùa, giơ điện thoại về phía cô.

Triệu Thái Huyên biết chuyện chẳng lành, mẹ cô luôn khoan dung với cô, nhưng đã nói rõ là tuyệt đối không cho phép yêu sớm. Cô biết lần này thật sự bị Chu Thương Tự nắm thóp, vội vàng bảo bạn trai nhỏ tự rời đi, vội vã chạy về phía Chu Thương Tự.

Chu Thương Tự không đi một mình, bên cạnh anh còn có mấy người anh em, thấy Triệu Thái Huyên chạy đến, Diệp Dương Thư không nhịn được trêu chọc: “Đại tiểu thư giá lâm, mọi người tránh đường!”

Triệu Thái Huyên rất thân thiết với anh ta, bảo anh ta mau ngậm miệng lại.

Chu Thương Tự tùy ý xoay xoay điện thoại trong tay, hỏi với tâm trạng vui vẻ: “Sao lại nỡ bỏ bạn trai lại để đến tìm anh?”

Gặp anh, Triệu Thái Huyên vội vàng nở nụ cười lấy lòng, giọng nói cũng ngọt ngào: “Anh, anh là tốt nhất, sao hôm nay lại rảnh rỗi ra ngoài chơi vậy?”

“Không ra ngoài thì sao có thể bắt gặp chuyện tốt như vậy chứ?” Chu Thương Tự nhướng mày, “Mời các anh một bữa tối nhé?”

Triệu Thái Huyên liên tục gật đầu: “Đương nhiên rồi, các anh muốn ăn gì?”

Bốn người anh “chặt chém” cô một bữa, ăn kaiseki với giá hơn một nghìn tệ mỗi người. Thấy Chu Thương Tự vui vẻ, Triệu Thái Huyên mới dám lại gần, cầu xin anh: “Xóa ảnh đi, chiếm dung lượng album của anh lắm.”

Chu Thương Tự cũng đã chiếm được lợi ích, đưa điện thoại cho cô: “Xóa đi.”

Triệu Thái Huyên bảo anh mở khóa điện thoại, lướt đến album ảnh, nhanh chóng xóa sạch bức ảnh chụp chung kia. Sau khi xóa bức ảnh mới nhất, album nhanh chóng tự động chuyển sang bức ảnh tiếp theo, là một bức ảnh chụp chung của nhiều người. Nhìn thấy một cô gái có khuôn mặt quen thuộc trong ảnh, Triệu Thái Huyên sững người, sau đó không kìm được mà mừng thầm.

Triệu Thái Huyên phóng to bức ảnh, đưa đến trước mặt Chu Thương Tự, hỏi: “Anh, cô gái ngoài cùng bên phải này hình như em đã gặp ở đâu rồi thì phải.”

Chu Thương Tự ngẩng đầu lên, đưa tay lấy điện thoại lại, hiếm khi không giải thích gì cả.

Ngụy Văn Diệu ngồi gần anh nhất liếc nhìn, nói: “Ồ, ảnh chụp bữa ăn liên hoan hôm trước đấy mà.”

Thấy anh mình không có phản ứng gì, Triệu Thái Huyên hỏi Ngụy Văn Diệu: “Bạn gái à?”

Ngụy Văn Diệu nào dám lên tiếng, anh ta lắc đầu, ám chỉ rất rõ ràng. Triệu Thái Huyên lập tức hiểu ra, cố tình chọc vào chỗ đau: “Anh, hóa ra anh si tình như vậy sao, cô ấy tên là gì?”

“Đại tiểu thư, đừng hỏi nữa.” Thấy áp suất xung quanh Chu Thương Tự giảm xuống, Diệp Dương Thư kịp thời ngăn cô lại, “Ăn xong rồi, đi thôi đi thôi.”

Triệu Thái Huyên không hỏi được tên cô gái mà Chu Thương Tự để ý, nhưng cô nhanh chóng biết được.

Vừa khai giảng năm lớp 11, cô đã nhìn thấy bảng thông báo mừng kết quả thi đại học năm nay ở cổng trường, cô gái trong ảnh của Chu Thương Tự nằm rõ ràng trong đó, trong ảnh tốt nghiệp có vẻ mặt lạnh lùng, cô đã đỗ Đại học A, tên là Thẩm Ngâm Hạ.

Nhưng Triệu Thái Huyên cũng không để ý lắm đến cô gái trong ảnh, dù sao Chu Thương Tự rất nhanh cũng ra nước ngoài, rất ít khi về nước, trong mắt cô ấy, sự yêu thích thời cấp ba chẳng qua chỉ là cảm xúc nhất thời, anh họ cô ấy có điều kiện tốt như vậy, chắc chắn bên cạnh không thiếu phụ nữ.

Cho đến khi cô ấy lại một lần nữa nhìn thấy bức ảnh đó.

Đó là vào năm đầu tiên Triệu Thái Huyên đi du học Canada, trước khi về nước vào kỳ nghỉ đông, cô ấy và một vài người bạn đến California xem buổi hòa nhạc, vừa đúng lúc ở gần trường đại học của Chu Thương Tự.

Sợ mấy cô gái buổi tối ở nơi xa lạ không an toàn, Chu Thương Tự đã đi cùng đến buổi hòa nhạc, giúp các cô gái chụp rất nhiều ảnh và video.

Trên máy bay về nước, Triệu Thái Huyên kết nối điện thoại của Chu Thương Tự với máy tính để chuyển ảnh, vô tình nhìn thấy ở dưới cùng của album ảnh, vẫn còn lưu bức ảnh chụp chung trong bữa tiệc liên hoan cách đây vài năm.

Chu Thương Tự đã đổi điện thoại hai lần, anh chưa bao giờ chụp ảnh, số lượng ảnh trong album nhiều nhất cũng không quá mười bức. Việc anh giữ lại bức ảnh này, chứng tỏ nó có ý nghĩa đặc biệt đối với anh.

Chỉ trong chốc lát lơ đãng, Triệu Thái Huyên vô tình chọn nhầm bức ảnh đó, rất nhanh đã được chuyển vào máy tính của cô. Cô liếc nhìn Chu Thương Tự đang ngủ gật bên cạnh, cuối cùng vẫn không gọi anh dậy.

Bức ảnh cứ thế nằm trong album ảnh của Triệu Thái Huyên.

*

Lúc Chu Thương Tự đứng dậy ra ban công nghe điện thoại, Chu Nguyên Dao hạ thấp giọng, tò mò hỏi Triệu Thái Huyên: “Ánh trăng sáng trong lòng là ai vậy? Em ấy không có ở đây, em kể cho chúng ta nghe đi.”

Triệu Thái Huyên chột dạ, khẽ nói: “Là một cô gái mà anh ấy thích hồi cấp ba, em có ảnh của hai người họ.”

Mẹ Chu vội vàng bảo cô ấy mở ra xem. May mà hai năm nay Triệu Thái Huyên lười đổi điện thoại, cũng không có thói quen xóa ảnh. Chỉ là ảnh trong album quá nhiều, cô phải lướt xuống một lúc mới tìm thấy, cô phóng to ảnh cho mọi người xem.

“Ồ, trông xinh xắn đấy chứ.” Mẹ Chu cười nói, “Tên là gì? Học ở đâu?”

“Tên cụ thể là gì thì cháu không nhớ rõ lắm, nhưng hình như họ Thẩm.” Triệu Thái Huyên đáp, “Học ở Đại học A.”

“Vẫn là một học sinh giỏi.” Trạm Nghiêu nói, “Điểm chuẩn của Đại học A cao lắm đấy.”

Chu Nguyên Dao lại hỏi: “Bây giờ A Tự vẫn còn thích à?”

“Em nghĩ là có thể.” Triệu Thái Huyên ra vẻ nghiêm túc nói, “Bức ảnh này bây giờ vẫn còn trong điện thoại của anh ấy đấy ạ.”

Triệu Thái Huyên còn định nói tiếp, thấy Chu Thương Tự đã mở cửa ban công, vội vàng ngậm miệng.

Mọi người đều ngầm hiểu ý giả vờ như không biết chuyện gì.

Tối hôm đó, Chu Thương Tự ở lại nhà.

Căn phòng này sau khi anh thi đại học năm 18 tuổi đã không có ai ở nữa, quản gia sẽ định kỳ dọn dẹp, cách bài trí bên trong vẫn như nhiều năm trước, bao gồm cả chiếc bàn học anh từng dùng để học tập.

Anh nhìn mấy quyển sách giáo khoa ít ỏi còn sót lại trên bàn học, ánh mắt dừng lại trên quyển sách Ngữ văn. Nếu anh nhớ không nhầm, tờ giấy viết đầy tên anh hình như vẫn còn kẹp trong đó.

Chu Thương Tự thuận tay lật ra, quả nhiên như anh nghĩ, một tờ giấy ố vàng nhẹ nhàng rơi ra từ giữa các trang sách. Nhặt lên xem, trên đó là “bài tập chép phạt” của Thẩm Ngâm Hạ nhiều năm trước.

Có lẽ ngay cả bản thân cô cũng không nhận ra, Thẩm Ngâm Hạ luôn đứng đầu toàn trường về môn Ngữ văn, vậy mà khi chép phạt vẫn viết sai tên anh, viết chữ “Thổ” ở giữa chữ “Chu” thành chữ “Sĩ”*.

* Viết chữ 土 ở giữa chữ 周 thành chữ 士

Giống như chữ trên cuốn sổ nháp hôm nay.

Nghĩ đến những lời Cung Trạc nói sau khi cuộc họp kết thúc, Chu Thương Tự nổi hứng, lấy điện thoại ra, gõ “Đại học A Thẩm Ngâm Hạ” vào khung tìm kiếm. Vốn không hy vọng tìm thấy gì, không ngờ lại xuất hiện kết quả tìm kiếm dài đến mấy trang.

Đầu tiên là một video ngắn có lượt thích và bình luận cực kỳ cao.

“Cảm xúc của bạn khi biết mình trúng thưởng là gì?”

“Ông trời vẫn còn thương xót tôi, cảm giác như được hồi sinh từ cõi chết.”

“Bạn rất cần số tiền này sao?”

“Rất rất cần.”

“Tôi thấy bạn trúng giải của ba kỳ trước, sao bây giờ mới đến đổi thưởng?”

“Không nghĩ là tôi sẽ trúng, không để ý đến kết quả xổ số.”

“Vậy bây giờ đã đăng ký xong, bạn có cảm nghĩ gì?”

“Dãy số này là ngày sinh nhật của tôi và một người khác, cảm ơn anh ấy vì món quà đáp lễ.”

Tuy người trong video đã được làm mờ mặt, nhưng giọng nói quá khớp với ký ức, cộng thêm việc có người ở phần bình luận trực tiếp nhắc đến tên trường của cô, Chu Thương Tự xác nhận đó là cô.

Đây là video từ hai năm trước, dòng mô tả có gắn thẻ: Sinh viên Đại học A trúng số mười triệu tệ.

Bình luận hot nhất có số lượt thích lên đến hai mươi nghìn.

[Lớp trưởng đến đây, dãy số trúng thưởng là: 01 09 10 19 20+06 08, hai số sau là ngày sinh của cô ấy, năm số trước mọi người cứ thử hoán đổi vị trí xem sao]

Chu Thương Tự rất nhạy cảm với những con số, nhanh chóng ghép thành một dãy số.

Ngày 9 tháng 10 năm 2001, 19 tuổi.

*

Ngày hôm sau, sau khi Chu Thương Tự và Triệu Thái Huyên rời đi, lúc ăn trưa, mẹ Chu nhắc đến “ánh trăng sáng” mà Triệu Thái Huyên nói tối qua.

“Nếu nó thật sự thích, thì ở nước ngoài làm gì có thời gian theo đuổi người ta.” Mẹ Chu nói với bố Chu, “Hay là điều nó từ chi nhánh về trụ sở chính thì sao?”

Bố Chu lắc đầu, nói: “Nào có đơn giản như vậy.”

“Mẹ, mẹ nóng vội quá rồi, bây giờ A Tự còn trẻ, để nó ra ngoài rèn luyện thêm vài năm cũng có thể rèn giũa tính cách của nó.” Chu Nguyên Dao nói, “Nó mới nhậm chức phó tổng được một thời gian ngắn, vất vả lắm mới ổn định vị trí, sao có thể về ngay bây giờ được.”

“Cũng đúng.” Mẹ Chu nghĩ đến điều gì đó, lại mỉm cười, “Nhưng cũng hơi bất ngờ đấy, A Tự trông có vẻ không để tâm đến thứ gì, vậy mà lại là một người si tình.”

Bố Chu hiếm khi xen vào một câu: “Nhà này ai mà chẳng là người si tình?”

Chu Nguyên Dao không nhịn được cũng cười: “Quả thật là vậy.”

***

Thẩm Ngâm Hạ đã thi đỗ vào ngành phiên dịch tiếng Tây Ban Nha của Đại học S như mong muốn.

Đúng như cô dự đoán trước đó, công việc phiên dịch không hề đơn giản như người ta vẫn nói, chỉ khi thật sự làm rồi mới biết cần phải nỗ lực bao nhiêu mới có thể khiến bản thân trông thật ung dung.

Năm đầu tiên học thạc sĩ, cứ có cơ hội là Thẩm Ngâm Hạ lại chủ động xin đi thực tập cùng giáo viên, thử sức với nhiều hình thức phiên dịch khác nhau.

Cô cũng từng tìm gặp trợ lý của vị giám đốc mà cô từng hợp tác hồi năm tư đại học, biết được Chu Thương Tự của tập đoàn Chu thị đã dần dần tiếp quản công việc kinh doanh của chi nhánh California, cho dù hiện tại hai bên vẫn có hợp tác qua lại, nhưng người được cử đến đàm phán đã không còn là anh nữa.

Buổi sáng hôm đó gặp anh qua lớp cửa kính, dường như là ông trời thấy cô yêu thầm quá vất vả, ban cho cô một chút ngọt ngào để nếm thử.

Thẩm Ngâm Hạ nghe theo lời khuyên của Đường Lâm, dần dần bắt đầu thử sức với việc phiên dịch Anh – Tây Ban Nha, sau khi tích lũy kinh nghiệm và dần dần thành thạo chuyên môn qua từng lần làm việc, mức lương mà khách hàng trả cho cô cũng tăng lên chóng mặt.

Học kỳ cuối cùng của năm thứ ba nghiên cứu sinh, Thẩm Ngâm Hạ nhận được lời mời hợp tác cho một cuộc gặp gỡ ngoại giao quốc tế, ban tổ chức rất đánh giá cao hồ sơ năng lực của cô, chỉ định cô làm phiên dịch đồng thời cho ba bên.

Cuộc gặp gỡ ngoại giao này sẽ có nhiều quốc gia tham gia, kéo dài năm ngày, thậm chí còn được phát sóng trực tiếp trên truyền hình. Chỉ cần có thể tham gia phiên dịch cho sự kiện này cũng đủ để chứng minh năng lực của cô rất vững vàng, Thẩm Ngâm Hạ biết đây sẽ là một bước tiến quan trọng trong sự nghiệp của cô, không cho phép xảy ra bất kỳ sai sót nào.

Để đạt được sự hoàn hảo trong công việc, Thẩm Ngâm Hạ đã bắt đầu chuẩn bị trước một tháng. Tài liệu mà bên đối tác gửi đến dày gần bằng từ điển, hàng trăm nghìn trang PPT và tài liệu văn bản, từ quy trình lớn đến phát âm của một từ nhỏ, Thẩm Ngâm Hạ phải đảm bảo rằng mình cực kỳ quen thuộc với chúng.

Vài ngày trước khi hội nghị bắt đầu, tại khách sạn ở thủ đô, gần như ngày nào cô cũng thức đến ba, bốn giờ sáng mới ngủ, đầu óc toàn là tài liệu phát biểu. Đối với Thẩm Ngâm Hạ, công việc càng mang tính thử thách, cô càng có động lực làm việc.

Ngày hôm đó, Thẩm Ngâm Hạ đã làm quen với nhiều đồng nghiệp giàu kinh nghiệm trong ngành, khi gặp cô lần đầu tiên, mọi người đều kinh ngạc vì tuổi cô còn quá trẻ.

Tại hiện trường có sắp xếp một số buồng phiên dịch dành riêng cho các ngôn ngữ khác nhau, Thẩm Ngâm Hạ hợp tác với một người phụ nữ đã làm việc gần mười năm, hai người phối hợp ăn ý, ngày đầu tiên của hội nghị không xảy ra bất kỳ sai sót nào.

Sau cuộc họp, người phụ nữ mỉm cười với cô, khen ngợi: “Lúc đầu hợp tác với em, chị còn hơi lo lắng, không ngờ người trẻ bây giờ đã giỏi giang như vậy rồi, tương lai đáng mong đợi!”

Thẩm Ngâm Hạ cảm ơn cô ấy, trò chuyện vài câu mới biết hóa ra là cựu sinh viên cùng trường. Hai người thêm phương thức liên lạc, người phụ nữ cười nói: “Chị họ Trần, mấy ngày tới cùng cố gắng nhé.”

Thẩm Ngâm Hạ chuẩn bị chu đáo, hội nghị quốc tế kéo dài năm ngày kết thúc thành công tốt đẹp. Cuối buổi họp cuối cùng, ban tổ chức gọi tất cả các phiên dịch viên lên phía trước chụp ảnh chung, Thẩm Ngâm Hạ tự biết mình là người có ít kinh nghiệm nhất, nên đứng ở vị trí ngoài cùng bên cạnh. Chỉ là cô không ngờ, quá trình chụp ảnh chung này lại là phần cuối cùng của buổi phát sóng trực tiếp.

Ống kính phát trực tiếp lần lượt quét qua từng phiên dịch viên, người dẫn chương trình đang nói lời kết thúc.

Bên ngoài tivi, Chu Nguyên Dao đang dỗ con ngủ, vô tình ngẩng đầu lên, nhìn thấy hình ảnh trên tivi, sững người một lúc, vội vàng vỗ vỗ Trạm Nghiêu bên cạnh: “Này ông xã, anh xem tivi kìa!”

Trạm Nghiêu trước tiên nhìn đứa bé trong lòng cô, sau đó mới nhìn lên màn hình tivi. Ống kính đang di chuyển chậm rãi quét qua người cuối cùng, anh không thấy có gì kỳ lạ: “Đây không phải là phiên dịch viên hôm trước đến Vân Đỉnh sao?”

“Hả? Người nào?” Trong lúc nói chuyện, ống kính đã di chuyển đi chỗ khác, buổi phát sóng trực tiếp kết thúc, Chu Nguyên Dao lập tức tua lại, dừng hình ảnh ở khung hình đó.

Trạm Nghiêu chỉ vào người thứ hai trong hàng, cảm thán một câu: “Chẳng trách báo giá cho chúng ta cao như vậy, hóa ra đã lên được cả tivi rồi.”

Chu Nguyên Dao đặt đứa bé lên giường trẻ em, đi đến bên tivi, chỉ vào người phụ nữ trẻ đứng ngoài cùng trong hàng, hỏi: “Anh xem cô ấy có quen không?”

Trạm Nghiêu không có ấn tượng gì với khuôn mặt này: “Trẻ như vậy, chắc khoảng hơn hai mươi tuổi nhỉ?”

Chu Nguyên Dao rất bất lực trước sự chậm chạp của anh ta, cô ấy sợ đánh thức đứa bé vừa mới dỗ ngủ, nhỏ giọng nói: “Đây không phải là ‘ánh trăng sáng’ của A Tự mà Huyên Huyên cho chúng ta xem trước đây sao!”

Được cô ấy nhắc nhở như vậy, Trạm Nghiêu cuối cùng cũng nhớ ra, sờ cằm nói: “Em vừa nói vậy, đúng là rất giống đấy.”

“Để em chụp lại gửi cho Huyên Huyên xem.” Chu Nguyên Dao chụp xong gửi cho Triệu Thái Huyên, rồi lại nhớ ra điều gì đó, “Anh vừa nói người bên cạnh là nhân viên công ty anh à?”

“Cũng không hẳn, là phiên dịch tiếng Tây Ban Nha mà mấy tháng trước mới hợp tác.” Trạm Nghiêu thấy ánh mắt vợ sáng lên, hiểu ý cô.

Đúng lúc Triệu Thái Huyên trả lời tin nhắn của cô: [Chị ơi, đúng là cô ấy!]

Sau khi sinh con, Chu Nguyên Dao trở lại công ty mẹ làm giám đốc điều hành, mảng kinh doanh ở châu Á đều do cô ấy quản lý. Cô nói với Trạm Nghiêu: “Anh xem có thể liên lạc với cô ấy thông qua người phiên dịch kia không, nếu cũng là phiên dịch viên, em có thể trao đổi với cô ấy về việc hợp tác.”

Trạm Nghiêu không phụ sự kỳ vọng của cô ấy, chỉ trong vài phút, danh thiếp đã được gửi đến.

Trần San: [Đây là cộng sự của tôi, cô ấy tên là Thẩm Ngâm Hạ]