Phía Sau Anh - Chương 22

So với lần thoáng thấy trong video hơn một năm trước, Chu Thương Tự mặc tây trang, thắt cà vạt, dáng vẻ nghiêm túc chỉnh tề là một khía cạnh Thẩm Ngâm Hạ chưa từng thấy.

Có lẽ vì buồng phiên dịch quá kín đáo, hoặc có lẽ là sự hiện diện của phiên dịch viên quá mờ nhạt, không ai chú ý đến không gian nhỏ bé này ở phía sau phòng họp rộng lớn.

Thẩm Ngâm Hạ nhìn chằm chằm vào bóng lưng đã xa cách bấy lâu, rõ ràng khoảng cách không xa, nhưng lại tạo ra cảm giác xa vời, không thể với tới.

Tâm trạng phức tạp gần như ảnh hưởng đến suy nghĩ của Thẩm Ngâm Hạ, mãi đến khi trong tai nghe vang lên giọng nói thông báo cuộc họp sắp bắt đầu, cô mới bừng tỉnh, nhận ra đây là đang làm việc, tuyệt đối không được phân tâm.

Cô ép mình không nhìn vào bóng lưng của người kia nữa, ánh mắt nhìn vào màn hình, nhưng nhịp tim hỗn loạn lại không cách nào bình tĩnh lại được.

Thẩm Ngâm Hạ và Cung Trạc thay phiên nhau dịch, Cung Trạc sợ cô áp lực, chủ động làm người đầu tiên. Cuộc họp bắt đầu, sau khi ông chủ người Tây Ban Nha nói vài câu khách sáo, trong tai nghe nhanh chóng vang lên giọng nói trầm thấp của Chu Thương Tự.

“Cảm ơn lời mời của quý công ty, hợp tác với quý công ty vẫn luôn là tâm nguyện của chúng tôi, hy vọng lần này có thể đạt được kết quả như mong đợi của cả hai bên.”

Giọng nói quen thuộc lập tức đưa dòng suy nghĩ của Thẩm Ngâm Hạ trở về mùa hè năm đó sau kỳ thi đại học, đã cách quá lâu quá lâu rồi, lần này không phải trong mơ, không phải trong video, mà là truyền đến tai cô một cách rõ ràng thông qua tai nghe, có một cảm giác không chân thật như đã trải qua một kiếp người.

Thẩm Ngâm Hạ gần như không thể kiểm soát được cảm xúc của mình, cô cúi đầu, nắm chặt mép ghế, các khớp xương dùng sức đến mức trắng bệch.

Thời gian đổi phiên dịch là hai mươi phút, Thẩm Ngâm Hạ biết mình phải điều chỉnh tâm trạng trong khoảng thời gian này, tuyệt đối không được ảnh hưởng đến việc phiên dịch phía sau.

Cô hít thở sâu vài lần, tập trung sự chú ý vào nội dung cuộc họp.

Hai mươi phút trôi qua rất nhanh, Cung Trạc vỗ vai cô, ra hiệu chuẩn bị đổi người. Thẩm Ngâm Hạ ngay lập tức điều chỉnh tư thế, chăm chú lắng nghe bài phát biểu.

Phiên dịch đồng thời đòi hỏi khả năng phản ứng cực nhanh, vừa nghe bài phát biểu bằng tiếng Trung vừa phải nhanh chóng chuyển sang tiếng Tây Ban Nha, sau đó trôi chảy nói ra. Do phải tập trung cao độ, khoảng nửa tiếng gần như là giới hạn của phiên dịch viên, đây cũng là lý do cần có người thay phiên.

Một khi đã vào trạng thái làm việc, Thẩm Ngâm Hạ không còn tâm trí để nghĩ đến những chuyện khác, chỉ riêng việc đầu óc suy nghĩ với tốc độ cao đã chiếm hết thính giác và thị giác của cô.

Trên bàn hội nghị, nghe thấy giọng nam trong tai nghe chuyển thành giọng nữ trong trẻo, nhẹ nhàng, Chu Thương Tự có một thoáng mất tập trung. Lúc này chỗ ngồi của anh quay lưng về phía phiên dịch viên phía sau, không nhìn thấy người, nhưng giọng nói bên tai mơ hồ có chút quen thuộc.

Ý nghĩ bất chợt lóe lên rồi nhanh chóng tan biến, anh ngẩng đầu nhìn về phía người phát ngôn.

Cuộc họp kéo dài gần hai tiếng đồng hồ, đoạn cuối do Cung Trạc phiên dịch, đúng lúc gặp phải một chuỗi số liệu rất dài, để tiện cho anh ta ghi nhớ, Thẩm Ngâm Hạ lập tức dùng bút ghi lại những con số đó trên giấy nháp, sau đó giơ lên trước mặt anh ta.

Đối phương phiên dịch thành công, Thẩm Ngâm Hạ biết sau đó chắc sẽ không đến lượt mình nữa, tinh thần bỗng chốc thả lỏng. Cô nhìn bóng lưng cao lớn kia, thị lực tốt giúp cô nhìn thấy tấm biển tên trên bàn, ba chữ ngay ngắn rõ ràng.

Cô ngẩn người một lát, nhớ đến đêm hôm đó nhiều năm trước, lần đầu tiên viết tên anh trên bảng đen, bị anh phát hiện lỗi sai phạt chép phạt mười lần.

Ký ức dưới sự bào mòn của thời gian dần phai nhạt, cho đến nay, Thẩm Ngâm Hạ đã không còn nhớ rõ lúc đó Chu Thương Tự có biểu cảm gì trên mặt, cụ thể đã nói gì với cô.

Cuộc họp sắp kết thúc, Thẩm Ngâm Hạ biết rằng sau này có lẽ sẽ không còn cơ hội được nghe giọng nói của anh nữa. Cô không nỡ tháo tai nghe xuống, có thể nghe anh nói thêm một chữ cũng là may mắn.

Sau khi Chu Thương Tự kết thúc bài phát biểu, Thẩm Ngâm Hạ chìm vào nỗi thất thần buồn bã. Trong lúc cô đang ngẩn ngơ, cuộc họp cuối cùng cũng kết thúc, hai bên tham gia đứng dậy bắt tay nhau.

Lúc này vừa đúng giữa trưa, Cung Trạc tháo tai nghe xuống, nói với Thẩm Ngâm Hạ vẫn còn đang ngây người: “Vất vả rồi, cô còn giỏi hơn tôi tưởng nhiều, vậy mà không hề có sai sót nào.”

Thẩm Ngâm Hạ lúc này mới thu hồi tầm mắt, cô khẽ cười: “Cảm ơn.”

“Cô xong việc rồi, tôi còn phải đi theo phiên dịch cho bữa tiệc trưa.” Cung Trạc nhún vai, làm như vô tình hỏi, “Kết bạn WeChat được không?”

Thẩm Ngâm Hạ đang thu dọn đồ đạc, lộ ra vẻ mặt áy náy: “Xin lỗi anh, tôi phải về trường gấp có chút việc.”

Ngụ ý giữa những người trưởng thành không cần nói cũng hiểu, Cung Trạc không ép buộc, gật đầu: “Vậy được.”

Đã từ chối anh ta rồi, Thẩm Ngâm Hạ cũng không tiện ở lại lâu. Cô đứng trong buồng phiên dịch chật hẹp, ánh mắt dõi theo bóng lưng người kia. Chu Thương Tự hoàn toàn không hề ngoái đầu nhìn lại, vừa trò chuyện với vị giám đốc người Tây Ban Nha vừa rời khỏi phòng họp bằng cửa trước.

Cho đến khi bóng dáng anh biến mất, chút hy vọng mong manh trong lòng Thẩm Ngâm Hạ đã tan biến như dự đoán.

Cô tự giễu nghĩ, số lần đối thoại giữa họ ít đến đáng thương, đã nhiều năm trôi qua như vậy, sao cô có thể dám hy vọng xa vời đối phương còn nhớ giọng nói của cô.

Cô che giấu cảm xúc, xách túi đi ra từ cửa sau, đụng phải trợ lý của ông chủ đang đợi cô ở cửa.

Sau khi cảm ơn cô, trợ lý liền dẫn Thẩm Ngâm Hạ rời đi bằng thang máy dành cho khách. Đi theo sau trợ lý, bước chân cô chậm lại, ở cửa thang máy, nhìn cánh cửa thang máy từ từ đóng lại, vừa cảm thấy nhẹ nhõm vừa cảm thấy hụt hẫng.

Cô tự nhủ phải biết đủ, trước đây, có thể gặp anh một lần đã là điều cô không dám mơ ước. Hôm nay đã được gặp, được nghe giọng nói của anh, vậy là đủ rồi.

Cô không nên tham lam thêm nữa.

Từ trước đến nay Chu Thương Tự vẫn luôn là công tử cao quý không thể với tới, trước đây khi học chung một lớp, khoảng cách dường như chưa rõ ràng đến vậy, nhưng một khi bước chân vào xã hội, vực sâu giai cấp không phải chỉ dựa vào quan hệ là có thể vượt qua, Thẩm Ngâm Hạ có tự mình biết mình.

Hơn nữa…

Thẩm Ngâm Hạ nghĩ, bản thân thời đi học quá đỗi bình thường, đối phương đã sớm quên cô rồi, hà cớ gì phải tự chuốc lấy phiền phức.

*

Sau khi đàm phán hợp tác xong xuôi, Chu Thương Tự chuẩn bị đi dự tiệc trưa. Trong thang máy VIP, thấy Cung Trạc đi theo từ phía sau, anh đột nhiên nhớ ra điều gì đó, quay đầu nhìn về phía phòng họp, hỏi: “Hôm nay phiên dịch viên hợp tác với cậu là ai?”

Cung Trạc đang cúi đầu xem cuốn sổ tay trên tay, nghe vậy vỗ đầu: “Ây da, lúc đầu cô ấy có nói, tôi quên mất, hình như họ Thẩm, là sinh viên đại học.”

Nghe vậy, mấy người đi cùng đều nhìn sang.

“Sinh viên? Phiên dịch giỏi thế?”

Cung Trạc đã hợp tác với Chu Thương Tự vài lần, giọng điệu giữa hai người không quá nghiêm túc, anh ta cười nói: “Đúng vậy, rất xinh đẹp, định xin WeChat mà cô ấy không đồng ý.”

Chu Thương Tự không đáp lời, đang định bước tiếp, ánh mắt lướt qua cuốn sổ tay trên tay Cung Trạc, bước chân khựng lại.

“Cô ấy quên mang theo sổ ghi chép rồi.” Cung Trạc thấy anh đang nhìn, đưa đến trước mặt anh, nói, “Có viết tên cậu.”

Cuốn sổ còn rất mới, chỉ có trang đầu tiên có chữ. Trên đó là một dãy số vừa ghi chép lúc phiên dịch cho Cung Trạc, bên dưới dãy số, là một cái tên được viết bằng nét chữ rất nhẹ, dấu vết không rõ ràng lắm: Chu Thương Tự.

Chu Thương Tự nhận lấy cuốn sổ, nhìn chằm chằm vào nét chữ vài giây, rồi hỏi: “Sinh viên trường nào?”

“Đại học A.” Thấy anh để ý, Cung Trạc hỏi, “Sao vậy?”

Chu Thương Tự không trả lời, mà tự ý giữ lại cuốn sổ nhỏ này: “Vừa hay thiếu sổ ghi chép.”

Trong bữa tiệc trưa, Chu Thương Tự nói nhỏ vài câu với trợ lý, sau đó cô ấy đứng dậy tìm trợ lý của ông chủ bên kia.

Nghe thấy yêu cầu của cô ấy, trợ lý bên kia vui vẻ đồng ý, và nói lát nữa sẽ giúp.

Tối hôm đó, Thẩm Ngâm Hạ nhận được tiền chuyển khoản của Đường Lâm, kèm theo một ảnh chụp màn hình.

Đường Lâm: [Bên đó ai cũng khen em làm tốt, thật đấy, em không định thử làm nghề này sao?]

Đường Lâm: [Trước đây nghe em nói tiếng Anh cũng tốt như vậy, em có biết người thông thạo ba thứ tiếng làm phiên dịch đồng thời thì lương giờ cao bao nhiêu không?]

Thẩm Ngâm Hạ rất biết ơn Đường Lâm vì cơ hội này, nhưng cô cũng biết rõ, nội dung cuộc họp hôm nay không quá khó hiểu, thời gian cũng không dài, nếu thật sự muốn bước chân vào nghề này, chỉ dựa vào lòng nhiệt huyết của cô là không đủ.

Trên đường về, cô suy nghĩ rất lâu, cuối cùng cũng đã rõ ràng.

Thẩm Ngâm Hạ nghiêm túc trả lời cô ấy: [Đàn chị, em muốn làm nghề này, nhưng em còn quá trẻ, em muốn rèn luyện thêm]

Đường Lâm: [Chị hiểu rồi, cố lên nhé!]

Một lát sau, WeChat của Thẩm Ngâm Hạ đột nhiên hiện lên một tin nhắn xác minh kết bạn, đối phương thêm cô làm bạn bè từ nhóm chat liên lạc, lời nhắn: [Chào cô Thẩm, tôi là trợ lý đã tiếp đón cô hôm nay, muốn hỏi cô có còn ý định hợp tác không]

Thẩm Ngâm Hạ đồng ý lời mời kết bạn, chủ động giải thích rằng do dự định thi cao học, nên gần đây không có kế hoạch làm việc. Cô dùng từ rất chân thành, đối phương cũng bày tỏ sự thông cảm, chúc cô thi đậu cao học.

Thẩm Ngâm Hạ lên mạng tìm kiếm trường đại học có chuyên ngành phiên dịch tốt nhất, cô tự tin vào bản thân, học tập là điểm mạnh của cô, điều quan trọng là phải lựa chọn.

Tuổi ông ngoại đã cao, Thẩm Ngâm Hạ đã được nhìn thấy thế giới bên ngoài, lần này cô không định đi du học, mà dự định học cao học ở trường đại học có chuyên ngành tốt nhất trong nước.

Sau khi tìm được mục tiêu rõ ràng, Thẩm Ngâm Hạ không còn do dự nữa, bắt đầu tập trung chuẩn bị cho kỳ thi.

*

Khu nghỉ dưỡng Vọng Nguyệt, biệt thự nhà họ Chu.

Hôm nay là sinh nhật mẹ Chu, sau khi xử lý xong công việc, Chu Thương Tự cố gắng về nhà sớm. Mới tiếp quản công việc kinh doanh của chi nhánh chưa đầy nửa năm, Chu Thương Tự gần như dồn hết tâm sức vào công việc, nửa năm nay anh đã tôi luyện và trưởng thành hơn rất nhiều, tính cách cũng trở nên điềm đạm hơn.

Lúc anh đến vừa đúng lúc gặp anh rể Trạm Nghiêu đang đưa Chu Nguyên Dao đi dạo trong vườn, Chu Nguyên Dao hiện đang mang thai 6 tháng, bụng đã khá lớn, lúc nào cũng phải cẩn thận, Chu Thương Tự nhìn thấy, lên tiếng: “Bên ngoài lạnh, vào nhà thôi.”

“Đang ở đây đợi em đấy.” Trạm Nghiêu đỡ vợ đi về phía anh, hạ giọng nói, “Tối nay có bất ngờ.”

Chu Thương Tự thật sự tin là thật: “Bất ngờ gì?”

Chu Nguyên Dao ghé sát vào tai anh, nhỏ giọng nói: “Mấy hôm nay mẹ rất ưng ý một cô gái, còn lấy video ra hỏi ý kiến chị.”

“…” Chu Thương Tự lộ vẻ bất đắc dĩ, “Có phải hơi sớm quá không?”

Anh còn chưa tốt nghiệp đại học, mới chỉ ngoài hai mươi tuổi, vậy mà mẹ Chu đã bắt đầu sắp xếp chuyện hôn nhân cho anh.

“Chị cũng nói như vậy, mẹ lại nói phải xác định sớm.” Chu Nguyên Dao bị biểu cảm của anh chọc cười, “Lát nữa ăn cơm chị sẽ nói giúp em vài câu.”

Chu Thương Tự biết hôm nay là sinh nhật mẹ, để bà vui vẻ, mọi người trong nhà đều sẽ chiều theo ý bà, e rằng hôm nay khó mà thoát khỏi sự sắp đặt này.

Trường học của Triệu Thái Huyên cũng đang trong kỳ nghỉ xuân giống anh, nhìn thấy cô ấy, Chu Thương Tự không hề bất ngờ.

Trong bữa tiệc tối gia đình, ăn được một nửa, mẹ Chu quả nhiên nhắc đến chuyện này, cách dẫn dắt vào chủ đề tự cho là rất tự nhiên: “A Tự, con sắp tốt nghiệp đại học rồi, vẫn chưa có cô gái nào ưng ý à?”

Chu Thương Tự thản nhiên nói: “Học tập và công việc bận rộn lắm ạ.”

Chu Nguyên Dao và Trạm Nghiêu là bạn học đại học, hai người yêu nhau, kết hôn rất thuận lợi, mẹ Chu liền lấy họ làm ví dụ điển hình: “Chị con bằng tuổi con bây giờ đã sắp kết hôn rồi.”

Chu Nguyên Dao cười nói: “Hai đứa tụi con đều thuộc dạng kết hôn chớp nhoáng, hơn nữa A Tự bây giờ đang tập trung vào công việc, cũng không có thời gian để hẹn hò với con gái.”

“Mấy năm trước không bận, cũng không thấy yêu đương gì.” Mẹ Chu cười tủm tỉm hỏi, “Hay là đang lén lút yêu đương sau lưng chúng ta?”

“Đâu có ạ, anh con cả người đều toát ra khí chất độc thân.” Triệu Thái Huyên ngồi gần mẹ Chu nhất, cô cười hì hì, nói với mẹ Chu, “Chắc là vẫn còn nhớ đến ánh trăng sáng trong lòng đấy ạ.”

Hồi nhỏ cô ấy từng sống ở nhà họ Chu một thời gian không ngắn, mẹ Chu rất cưng chiều cô cháu gái này, bà thuận theo lời cô hỏi: “Ánh trăng sáng nào?”

Triệu Thái Huyên nhận được ánh mắt cảnh cáo của Chu Thương Tự, nghĩ đến chuyện cách đây không lâu vừa bị anh bắt gặp đang yêu đương với trai Tây, nhịn xuống, vẫn không nói ra miệng: “Cháu đoán vậy thôi, ha ha ha.”

Chu Thương Tự gần như có thể đoán được trình tự tiếp theo, thêm WeChat rồi sắp xếp gặp mặt. Anh đang định tìm cớ gì đó để lảng tránh, đúng lúc này trợ lý gửi tin nhắn đến, anh lập tức đứng dậy gọi điện cho trợ lý.

Đã đến giờ tan làm, vốn định chỉ báo cáo với sếp một tiếng, không ngờ sếp lại trực tiếp gọi điện đến, trợ lý nhất thời không kịp phản ứng.

“Có việc thì nói.” Chu Thương Tự đóng cửa ban công lại.

“Dạ, sếp Chu, không xin được phương thức liên lạc ạ.” Trợ lý trình bày ngắn gọn, “Trợ lý bên kia phản hồi rằng, cô Thẩm nói đang chuẩn bị thi cao học, tạm thời chưa có kế hoạch làm việc.”

Chu Thương Tự im lặng một lúc, chấp nhận lời giải thích của cô ấy.

Cúp điện thoại, Chu Thương Tự từ ban công đi vào phòng ăn, lại thấy vẻ mặt của mọi người trên bàn ăn đều rất kỳ lạ, ngay cả bố Chu bình thường luôn nghiêm nghị cũng có ý cười nhàn nhạt trong mắt.

Bầu không khí kỳ quái kéo dài đến khi bữa tối kết thúc, không nghe thấy mẹ Chu nhắc đến chuyện cô gái kia một lời nào, Chu Thương Tự cuối cùng cũng biết đã xảy ra chuyện gì.

Anh kéo Triệu Thái Huyên đang ngồi trên ghế sofa mua sắm online bằng iPad với Chu Nguyên Dao: “Em qua đây cho anh.”

Triệu Thái Huyên vội vàng ôm lấy Chu Nguyên Dao: “Chị ơi cứu em!”

Chu Nguyên Dao kìm nén ý cười, lên tiếng: “A Tự, thế này chẳng phải tốt lắm sao, mẹ còn chưa nói muốn giới thiệu bạn gái cho em mà.”

Mặt Chu Thương Tự không cảm xúc lấy điện thoại ra: “Để anh gọi điện cho mợ.”

“Đừng!” Triệu Thái Huyên thấy tình thế không ổn, thái độ nhận lỗi rất tốt, “Em xin lỗi anh, em sai rồi! Em không nên cho mọi người xem ảnh chụp chung của hai người!”