Phía Sau Anh - Chương 2

Cơn mưa càng lúc càng lớn, đi được nửa đường thì trút xuống như thác đổ. Trong lòng Thẩm Ngâm Hạ hoảng hốt vô cùng, vừa sợ những gì hai người đàn ông kia nói là thật, lại càng sợ bọn họ tìm đến nhà, bước chân không khỏi càng thêm vội vã.

Trong hành lang, Thẩm Ngâm Hạ cụp ô, quần từ đầu gối trở xuống đã ướt sũng, nhiệt độ có chút thấp, gió lùa trong hành lang khiến cô rùng mình.

Sự bất hòa của bố mẹ bắt đầu từ nửa năm trước khi phát hiện bố ngoại tình, cuộc cãi vã kéo dài không hồi kết này lan sang cả cuối kỳ nghỉ hè, cuối cùng kết thúc bằng việc ly hôn, bố dọn ra ngoài.

Thời hạn suy nghĩ trước khi ly hôn đã không còn lại mấy ngày, Thẩm Ngâm Hạ vốn tưởng rằng đây đã là kết quả tốt nhất, nhưng biến cố hôm nay lại khiến cô càng thêm lo lắng bất an. Hành lang yên tĩnh lạ thường, chỉ có tiếng bước chân lên lầu của cô vang lên dồn dập.

Mở cửa, Thẩm Ngâm Hạ nhìn thấy người mẹ luôn cứng rắn của mình lại đang ngồi sụp xuống ghế sô pha khóc lóc.

“Hạ Hạ, mẹ xin lỗi con.” Mạnh Bạch Châu không còn vẻ ngoài chỉn chu như mọi ngày, những giọt nước mắt trên khuôn mặt giống như vết nứt trên chiếc mặt nạ tinh xảo.

Lúc mới khai giảng, vì muốn chúc mừng cuộc sống mới của hai mẹ con, Mạnh Bạch Châu đã đặc biệt đi nhuộm một màu tóc thời thượng, nhưng giờ đây mái tóc rối bời buông xõa trên vai, che không nổi bờ vai gầy guộc của bà.

Thẩm Ngâm Hạ khó khăn bước tới, cô ném chiếc ô đang nhỏ nước sang một bên, run giọng hỏi: “Bố nợ hai triệu tệ tiền vay nặng lãi, có phải là thật không?”

Mạnh Bạch Châu gật đầu, giọng nói nhỏ nhẹ như tiếng thở dài, lộ ra vẻ bất lực sâu sắc: “Nửa năm trước ông ta đánh bạc chỉ vay một triệu, đến bây giờ cả căn nhà này cũng bị ông ta đem đi thế chấp, trước khi ly hôn ông ta giấu giếm kỹ thật, đến lúc phân chia tài sản mới lộ ra.”

Họ không phải là gia đình giàu có, hai vợ chồng vất vả nhiều năm mới mua được một căn hộ trong khu vực học tập tốt, nhưng bây giờ vì sai lầm nối tiếp sai lầm của Thẩm Tuấn, Mạnh Bạch Châu không chỉ phải đối mặt với cảnh không nhà để ở, mà sau khi ly hôn còn phải gánh thêm khoản nợ chung của vợ chồng.

Bà chỉ muốn nuôi con gái ăn học đến nơi đến chốn, có một cuộc sống ổn định. Với mức lương ít ỏi vài nghìn tệ mỗi tháng, dù có làm việc cả đời cũng không thể lấp đầy cái lỗ hổng này.

Kẻ chủ mưu thì đã liên lạc không được, lúc vay tiền gan thì to, lúc trả nợ thì nhát như thỏ đế, Mạnh Bạch Châu hận mắt mình mù, lấy phải người không ra gì.

Thẩm Ngâm Hạ không biết chuyện làm sao lại thành ra nông nỗi này, cô cứ tưởng mình và mẹ đã thoát khỏi những ngày tháng gà chó không yên, không ngờ lại rơi vào vực sâu thăm thẳm hơn.

Mẹ cô vốn là người cứng cỏi, Thẩm Ngâm Hạ không dám tưởng tượng con đường phía trước phải đi như thế nào. Cô lê đôi chân nặng trĩu, ngồi xổm xuống trước mặt Mạnh Bạch Châu, nói với bà: “Mẹ, con không học nữa.”

Mạnh Bạch Châu gượng gạo nặn ra một nụ cười, coi như con gái đang nói đùa: “Nói linh tinh gì thế.”

“Con không muốn học nữa.” Trên mặt Thẩm Ngâm Hạ không có chút ý đùa cợt nào, cô nói, “Học kỳ hai lớp 10 thành tích đã sa sút rồi, đại học chắc chắn là thi không đậu, chi bằng đi làm sớm một chút, giảm bớt gánh nặng cho mẹ.”

“Học sao lại không học được.” Mạnh Bạch Châu đỡ cô đứng dậy, “Bao nhiêu năm nay mẹ vì cái gì? Không phải là muốn con sau này đừng giống mẹ, phải chịu khổ chịu cực sao? Tiền con đừng lo, mẹ nhất định sẽ cho con học hết đại học.”

Ngực như bị một tảng đá lớn đè nặng, không thở nổi, Thẩm Ngâm Hạ rưng rưng nước mắt, nhỏ giọng nói: “Nhưng mà con…”

“Nửa đầu năm là do chúng ta ảnh hưởng đến con.” Mạnh Bạch Châu vuốt ve mái tóc con gái, “Mẹ cũng không yêu cầu con phải thi điểm cao, ít nhất có cái bằng đại học, sau này cũng khác với mẹ, chỉ tốt nghiệp trung cấp, đúng không?”

Sau khi Thẩm Tuấn bị bắt quả tang ngoại tình, trong nhà không có một ngày nào yên ổn. Lớp 10, mỗi ngày học thêm buổi tối về nhà, Thẩm Ngâm Hạ đều mất ngủ đến tận một, hai giờ sáng. Trước đây cô không hiểu tại sao gia đình lại biến thành chiến trường không khói súng, cách phản kháng của cô đơn giản mà trẻ con.

Một khi con người đã buông lỏng ý chí chiến đấu, đánh mất phương hướng, thì ngày tháng trôi qua càng lúc càng nhanh.

“Những chuyện này con đừng quản nữa.” Mạnh Bạch Châu nhận ra không thể để con gái nhìn thấy dáng vẻ thất bại của mình thêm nữa, bà lấy lại tinh thần, hỏi, “Ngoài trời mưa to như vậy, con có đói không? Mẹ nấu cơm tối cho con nhé.”

Thẩm Ngâm Hạ nhìn mẹ cột tóc bước vào bếp, tâm trí rối bời đến mức suýt nữa dùng dao cứa vào tay, cô vội vàng tiến lên: “Mẹ, để con làm cho, mẹ đi rửa mặt đi.”

Bữa tối này ăn không ngon miệng, Thẩm Ngâm Hạ nấu hai bát mì, cũng chẳng nếm ra được mặn nhạt. Sau khi dọn dẹp bát đũa, Mạnh Bạch Châu đóng cửa phòng lại, đi ngang qua, Thẩm Ngâm Hạ nghe thấy mẹ đang gọi điện thoại vay tiền họ hàng.

Trở về phòng mình, Thẩm Ngâm Hạ ngồi thẫn thờ trước bàn học, nhìn mặt bàn được lau dọn sạch sẽ không một hạt bụi. Từng góc nhỏ trong ngôi nhà mới này đều là do ba người cùng nhau bàn bạc lựa chọn, vậy mà mới chỉ một năm trôi qua, cuộc sống của Thẩm Ngâm Hạ đã xảy ra những thay đổi long trời lở đất, tương lai trở nên mịt mờ không rõ.

Tháng mà điểm số tụt dốc không phanh, giáo viên chủ nhiệm một ngày tìm cô nói chuyện ba lần. Thẩm Ngâm Hạ không cảm thấy kiến thức thật sự có thể thay đổi vận mệnh, từng nghĩ cứ thế sống qua ngày chờ tốt nghiệp, nhưng lúc này cô biết, mình không thể để mẹ thất vọng.

Cô là hy vọng duy nhất của mẹ, Thẩm Ngâm Hạ nhìn chằm chằm vào đồng hồ điện tử trên bàn học, nghĩ, cô phải cho mẹ một cuộc sống tốt đẹp, không thể tiếp tục sa đọa như vậy nữa.

Sáng sớm hôm sau, vẻ mặt Mạnh Bạch Châu mệt mỏi đã chuẩn bị xong bữa sáng, ngồi đợi cô ở bàn ăn.

Thẩm Ngâm Hạ biết mẹ đã thức trắng đêm, cô ngồi xuống ghế, nói với mẹ: “Mẹ, con sẽ cố gắng học hành, phấn đấu thi đỗ đại học.”

Đây là một tin tốt đối với Mạnh Bạch Châu, bà cười thật lòng, dịu dàng nói: “Hạ Hạ nhà chúng ta không hề ngốc, trước đây điểm số tiểu học, trung học đều tốt như vậy, nhất định sẽ thi đỗ.”

Về phương diện học tập, phương pháp giáo dục của Mạnh Bạch Châu luôn là khuyến khích, động viên, cho dù không thi tốt, Thẩm Ngâm Hạ cũng sẽ nhận được sự an ủi, khen thưởng từ mẹ. Tuy yêu cầu không cao, nhưng Thẩm Ngâm Hạ biết mẹ rất tự hào về cô, mỗi lần thi được top 5 của lớp là có thể khoe khoang với các chị em bạn dì được một thời gian dài.

Thẩm Ngâm Hạ nhìn khuôn mặt mẹ, không nỡ mở lời: “Chúng ta… còn có thể ở đây bao lâu nữa?”

Nụ cười trong mắt Mạnh Bạch Châu nhạt dần: “Vẫn chưa biết, nếu thật sự không còn cách nào khác, mẹ sẽ xin cho con ở nội trú, mẹ sẽ thuê một căn nhà gần đơn vị.”

Nghĩ đến chuyện xảy ra hôm qua, Thẩm Ngâm Hạ có chút sợ hãi, nhưng lại không muốn mẹ lo lắng, cuối cùng vẫn im lặng không nói gì.

*

Trong giờ đọc sớm, thầy Kim gọi Thẩm Ngâm Hạ ra khỏi lớp.

“Thầy đã xem video mà Chu Thương Tự gửi cho thầy hôm qua, bọn họ là ai, em có quen không?”

Giọng thầy Kim ôn hòa, Thẩm Ngâm Hạ lắc đầu, phủ nhận: “Em không quen ạ.”

“Gần trường có một số thanh niên lêu lổng, cả ngày không làm việc gì đàng hoàng. Lần sau gặp phải thì chạy đến phòng bảo vệ trường, gọi điện cho thầy.” Thầy Kim nói, “Hai người đó hiện đang là đối tượng quan sát trọng điểm của bảo vệ, sau này sẽ không để bọn họ lảng vảng ở cổng trường nữa.”

Thẩm Ngâm Hạ biết biện pháp này không phải là lâu dài, nhưng ít ra cũng có thể ổn định tình hình trước mắt, cô cảm ơn thầy Kim, lại nghe thầy nói: “Em đi gọi Chu Thương Tự ra đây, thầy nói chuyện với cậu ấy một chút.”

Thẩm Ngâm Hạ từ cửa sau lớp học đi vào, lớp 13 phần lớn là nam sinh, hầu như đều ngồi ở hàng ghế sau. Thẩm Ngâm Hạ có chút lúng túng đi qua từng hàng ghế, dừng lại phía sau Chu Thương Tự.

Ngoại trừ thứ hai chào cờ, anh chưa bao giờ mặc đồng phục.

Bên cạnh Chu Thương Tự có một nam sinh không đọc sách, thấy cô đi tới, cảm thấy lạ mặt, liền hỏi: “Giờ đọc buổi sáng đến lớp chúng tôi làm gì?”

Thẩm Ngâm Hạ không biết trả lời thế nào, thấy Chu Thương Tự nghe thấy động tĩnh quay đầu lại, nhìn cô một cái rồi nói chuyện với nam sinh kia: “Không phải cô ấy là học sinh lớp chúng ta à?”

“Hả? Sao chưa từng gặp bao giờ nhỉ.” Nam sinh lại hỏi, “Có việc gì à?”

Thẩm Ngâm Hạ có chút mất tự nhiên nhìn Chu Thương Tự, nói: “Thầy gọi cậu ra ngoài.”

Nghe vậy, Chu Thương Tự đột nhiên đứng bật dậy khỏi chỗ ngồi. Anh quá cao, giống như một bức tường chắn trước mặt Thẩm Ngâm Hạ, khiến cô phải lùi lại vài bước, kéo giãn khoảng cách.

Hai người nói chuyện ngay cửa lớp, Thẩm Ngâm Hạ ngồi ở chỗ của mình có thể nghe loáng thoáng tiếng nói chuyện.

Thầy Kim vừa thưởng vừa phạt, sau khi khen Chu Thương Tự biết giúp đỡ bạn bè, liền cười tủm tỉm nói: “Lấy ra đây nào.”

Chu Thương Tự thở dài, hỏi: “Em không chơi cũng không được sao?”

Chu Thương Tự nộp điện thoại, điều này khiến Thẩm Ngâm Hạ cảm thấy hơi khó chịu. Cô biết rất nhiều học sinh trong lớp sẽ lén mang điện thoại, các giáo viên bộ môn cũng đều nhắm mắt làm ngơ. Một khi bị giáo viên chủ nhiệm tịch thu điện thoại, e rằng phải đến cuối kỳ mới lấy lại được.

Tuy nhiên, chuyện này Thẩm Ngâm Hạ không thể xen vào, cô nghĩ đến hai ngày nay mình đúng là đã làm phiền Chu Thương Tự quá nhiều, lại vì kỹ năng giao tiếp kém cỏi, không biết nên cảm ơn anh như thế nào.

Tiết đầu tiên buổi sáng là tiết tiếng Anh, cũng là môn học mà Thẩm Ngâm Hạ ngủ gật nhiều nhất kể từ khi khai giảng. Cô nhìn chằm chằm vào bài tập còn trống trơn của mình, cảm giác xấu hổ chưa từng có dâng lên trong lòng, Thẩm Ngâm Hạ cố gắng nhớ lại những ký ức ít ỏi còn sót lại, bắt đầu từ từ làm bài tập.

Giáo viên tiếng Anh của lớp 13 là một phụ nữ trẻ vừa tốt nghiệp đại học không lâu, bình thường giờ học buổi sáng không có mấy người nghe giảng, hàng ghế sau càng ngã rạp hơn phân nửa. Cô giáo đang giảng bài, bước xuống bục giảng, thấy Thẩm Ngâm Hạ vậy mà lại đang nghe giảng, có chút bất ngờ: “Lạ thật, hôm nay vậy mà không ngủ gật, vậy thì câu này em trả lời nhé.”

Thẩm Ngâm Hạ căn bản không biết cô giáo đang giảng đến câu nào, chậm chạp đứng dậy, nghe thấy cô giáo hỏi: “Từ above all này nghĩa là gì?”

Mấy người đang ngủ gật bên cạnh đều cố gắng mở mắt ra, tuy nhiên không ai biết, không ai có thể nhắc bài cho cô. Thẩm Ngâm Hạ lúng túng đứng tại chỗ, muốn hỏi cô giáo đang giảng đến đâu: “Thưa cô, cô…”

Cô vừa mới mở lời, hàng ghế sau đột nhiên vang lên một giọng nói sang sảng: “Trước hết!”

Giọng nói này trong lớp học yên tĩnh như tờ giống như sấm sét giữa trời quang, mấy người đang ngủ gà ngủ gật ở mấy hàng ghế sau bỗng ngẩng phắt đầu dậy, một người mơ màng hỏi: “Tan học rồi à?”

“Tan học gì chứ? Mới vào lớp được năm phút!” Cô giáo tiếng Anh bực bội trả lời, “Trẻ trung thật tốt, gục xuống là ngủ.”

Cả lớp cười ồ lên, Thẩm Ngâm Hạ nghe ra vừa rồi là giọng của Chu Thương Tự, cô luống cuống nhìn giáo viên, lặp lại đáp án không biết đúng sai: “Trước hết.”

“Được rồi, đáp án B, sort out, nghĩa là gì?”

Thẩm Ngâm Hạ muốn thành thật nói với cô rằng mình chẳng biết gì cả, nhưng người phía sau vẫn đang đưa tay ra giúp đỡ: “Sắp xếp!”

Giáo viên liền giơ tay ra hiệu cho Thẩm Ngâm Hạ ngồi xuống, nói với người phía sau: “Vậy em trả lời đi.”

“Thưa cô, em chỉ biết hai từ này thôi ạ.” Vẻ mặt Chu Thương Tự thành thật.

Có lẽ biết là không thể gọi anh lên bảng được, giáo viên tiếng Anh nhanh chóng tiếp tục màn độc diễn của mình.

Ngụy Văn Diệu ngồi trước Chu Thương Tự quay đầu lại, tò mò hỏi: “Ai thế?”

Diệp Dương Thư nhìn về hướng vừa phát ra tiếng nói, “Ơ” một tiếng: “Kia chẳng phải là… kia chẳng phải là người đọc buổi sáng… Cô ấy là ai vậy?”

“Không biết.” Chu Thương Tự dựng quyển sách tiếng Anh lên, “Muốn biết thì tự đi hỏi.”

“Hả?” Ngụy Văn Diệu lấy sách che mặt, ghé sát lại cười hỏi, “Không quen biết mà giúp người ta trả lời câu hỏi làm gì?”

Chu Thương Tự dựa lưng vào ghế, lên tiếng: “Thưa cô, Ngụy Văn Diệu nói chuyện ồn làm em không nghe thấy gì ạ.”

“Ngồi xuống, nói chuyện nữa cô sẽ ghi tên em đấy.”

“…”